谷雨前后，种瓜种豆。当前正是山药种植的时节，在海门区余东镇长圩村，有一方12亩的省级山药产业体系新技术试验示范田。在当地农民和专家们的共同努力下，这一技术不断“拔节”，如今已臻于完善，可以大面积推广。这一成果背后就有海门农民在种植实践过程中不断创造新农具和改进种植流程的努力。
新技术试验落地长圩村
“这个铲子是我在铁匠铺里找师傅定制的，你看它的铲面是弧形的，不像普通的铲子，铲面是平的。”4月17日，在余东镇长圩村的山药种植田里，头发花白的范洪江师傅一边熟练地种着山药，一边向记者介绍他的发明创造。
这把铲面类似洛阳铲的小铲子的诞生，还得从2021年说起。这一年，长圩村与国家中药材产业技术体系山药苏北综合试验站、江苏省农业科学院和海门区农业技术推广中心联合开展一项叫作山药“浅生槽定向栽培技术”的试验。
俗话说“山药好吃根难挖”。传统的山药种植，山药是竖着向下生长的，在采收时需要挖一米多深，费时费力，劳动强度大，而且山药很脆，采挖时容易折断，影响其商品性。“浅生槽定向栽培技术”可以使山药在定向槽的约束下在浅层土壤中横着长。由于覆盖的土层不超过30厘米，在采收时用手拉着定向槽模具抖一抖就可以把躺在模具内的山药连同模具一起拉出来，十分省工省时。
小发明小改造在探索中频出
试验在长圩村落地，老范师傅就开始上手采用新技术种山药。这把弧形铲，是他在种山药的第二年创造出来的，他还配套地把直径5厘米的塑料管挪作农具，用在了种山药上。
“通常的种植顺序：开定向槽、往槽里放定向模具、放山药、盖土，这看似简单，但实际上也很有讲究，我们第一年没有经验就‘交了学费’。”范洪江师傅说。
“浅生槽定向栽培技术”在种植环节采用“人工+机械”方式作业，定向槽使用专门的开槽机来开。而且这一技术还要求模具放入定向槽后要有15-20度的斜度，以便排水，防止水渍造成山药畸形。
但是定向槽开好后，槽子里面难免会有大小不一的土块散落，这会导致模具与定向槽不贴合。而且，一开始，范师傅他们在种的时候是放完模具后就直接放山药苗上去，然后盖土。这样在盖土时，模具就会在定向槽内扭动，导致山药滑出模具；同时，盖土时软质塑料模具还会随着土块扭曲变形，进而导致山药畸形生长，使模具的作用大打折扣。
“所以我第二年就试着在放置模具时用塑料管子压一压，把模具压实在定向槽内，没想到效果很好！”范洪江师傅说。
在解决模具与定向槽不贴合问题的同时，范洪江师傅还尝试改变了种植顺序，以免山药苗在模具内滑动。他采用先盖土把模具压实在定向槽内，然后再放苗的顺序种植。这就要用上弧形铲了。
由于模具已经被埋在了土壤下面，山药苗又要放置在模具与覆土之间，这就要用铲子把盖在模具上的土铲起来再放山药苗。模具和定向槽都是弧形的，所以必须要用弧形的铲子才合适。一开始范洪江师傅把家里的锅铲铲面掰弯曲，自己制作了一把，凑合着用。
“但是锅铲的铲面比只有5厘米开口的模具要宽，用上去不趁手，要侧着下铲铲土才行，所以我就找铁匠打了这个小铲子。”范洪江师傅挥动小铲子，一脸骄傲地说。记者注意到，这把小铲子是弧面的，但弧度没那么大，手柄是横着的，具有典型的海门农具特征。
范洪江师傅表示他现在用的这把定制弧形铲铲面有2寸，仍然比定向槽模具要宽，下一步他还将定制一把铲面再窄一点的弧形铲，摸索出最贴合的铲面宽度。
老年山药种植队的自豪
目前，压槽管子、弧形铲子、先盖土再种苗等由长圩村村民创造的新农具和种植技术要点已经被试验组吸收。3月27日，在余东镇长圩村举办的江苏省山药定向槽高效种植技术培训观摩活动中，专家们请范洪江和他的老伙计们演示了他们创造的新农具和种植技术要点。
海门区农业技术推广中心高级农艺师蒋咏梅与已经采用新技术种了3年山药的长圩村村委会主任包进强一起算了一笔账，农民利用新技术种植山药每亩可增收2000元左右。
国家中药材产业技术体系山药苏北综合试验站站长、省农科院经济作物研究所研究员殷剑美介绍，采用定向槽种植技术亩产量可达到4000斤左右，亩产值上万元。与传统种植方式相比，采收只需少许人工就能轻轻松松地将山药从定向槽中抽出，能减少大量用工，可节省工本20%以上。据了解，江苏全省设立了10个示范点，全面推广该技术。
国家山药产业科技创新联盟董事长李明军表示，“浅生槽定向栽培技术”有效解决了山药采收困难的问题，可以在沿江、江南以及华南地区推广运用。
殷剑美介绍，这项技术已经日趋成熟，目前还在江西、浙江、福建等地推广应用。下一步，试验组会加快山药新品种异地扩繁种薯和开槽机械作业等专业服务体系建设，加强线上线下相结合的技术指导服务体系建设，为该技术快速扩大应用做好准备，为解决我国山药生产关键技术问题提供技术支撑。
范洪江师傅今年65岁，是长圩村山药种植队的领头人，与他一起参与新技术试验的6位老伙计最大的已经75岁，他们平均年龄超60岁。得知自己的创造可能跟着新技术走向全国，他们非常开心。“以前种植山药，费力气，要挖地一米多深。如今新技术来了，全国像我们这样的老家伙用武之地买足球的软件了！”范洪江师傅一脸自豪地说。
用开槽机开槽
用塑料管辅助压槽
用自制弧形铲放置山药苗
余东镇长圩村山药种植现场